サムレイバンでラッキークラフト・プロスタッフが大活躍

テキサス州ジャスパー（2006年3月20日）

テキサス州在住の大森貴洋とケリー・ジョーダンは、サムレイバンでのバスマスターエリートシリーズで最終日まで残り、素晴らしい成績を収めた。

テキサス州エモリーに住む大森は地元の湖に関する知識を活かし、今シーズン最高の８位に入賞した。大森の4日間のトータルは62ポンド14オンスだった。

２日目、大森は５匹のリミットでこの日の最高ウェイト20ポンド6オンスを持ち込み、この日のヒーローとなった。これでシーズンの最後に行われるブッシュ・シュートアウトへの出場の可能性も出てきた。2004年バスマスタークラッシック・チャンピオンの彼には居心地の良い場所だった。

「この湖は僕の好きなタイプの湖で、僕の好きな釣り方で釣れるから、本当に楽しかった。ここで釣ったのは3年振り。変わっていっていることもたくさんあるし、最近行われた色々な試合のせいでプレッシャーが大きくなっている。この試合にはオープンマインドで臨んで色々なことを試してみたんだ。」

この試合はソフトベイトがメインのトーナメントだったが、特別なラッキークラフトルアーが大活躍した。

「僕の1番大きい魚（2日目）は7ポンド2オンスで、この試合で釣った中でも1番大きかった。その魚はラッキークラフトRC 2.5のホワイトシャッドで釣った。実はそのルアーに赤と黒のマジックで線を描いて、スプリングクローっていう色に見えるようにしたんだ。この湖で良く効いたよ。」

「大きい魚はほとんどが深い方で釣れた。ハイドリラの際に投げるんだ。プラクティス中に数パターン見えてきた。いいスタートが切れてとても嬉しいよ。こうやって釣ってきたこと、テキサスで釣りをすることがいいスタートを切るのに本当に役に立っているんだ。」

テキサス州ミネオラ在住のケリー・ジョーダンもこの試合を楽しみにしていた。彼は大森と共に最終日の12人に加わり、4日間のトータル58ポンド15オンスを釣って11位でフィニッシュした。

ジョーダンは色々なテクニックを試したが、結局はサイトフィッシングに戻ってきた。そして初日、ジョーダンはこの試合でのビッグフィッシュ、８ポンド３オンスのラージマウスを釣った。

ジョーダンは最終日について、そして変わり続ける天気に彼の追っている魚がどう影響されたかについてこう語った。

「釣れると思い込んでいたんだ。あらゆるルアーを投げたけれど釣れなかった。僕のメインはサイトフィッシングだった。」

「試合中ずっとサイトフィッシングの魚が見えればいいと思っていた。天気のせいでキーパーを釣るのが難しかった。４～５匹しかいない狭いエリアがあって、その魚を全部釣った。そのエリアを持っていてラッキーだったよ。他のエリアは全然ダメだったから。」

ジョーダンはこの試合でいいスタートを切り、速攻でトップリストに名前を連ねた。

「午前９時にはもうリミットが釣れていたから、後はビッグフィッシュを狙いに行ったんだ。本当に釣れていたのは唯一サイトフィッシングだった。（初日）後半にもう一度戻って、残しておきたかったビッグフィッシュを釣りに行って、２度もバラシてしまった。それに45分も使ったよ。」

「プラクティスよりずっとタフになっていた。プラクティスの初日はかなり食いが良かったのに、日に日に悪くなっていった。（2日目）食わなくなったから動き回ったんだ。サイトフィッシングじゃなければ、魚を釣るのは更に難しそうだった。快晴だったからだと思うよ。」

素晴らしい成績を出したものの、彼を本当に満足させるのは優勝だけだ。

「もっといい釣りをしたかった。腹が立つのはウェイトを伸ばせる魚を２匹見つけているのに２匹とも釣れなかったこと。今回トップ12入りしたのは良かった。」

スキート・リース

カリフォルニア在住のスキート・リースは、１ポンド差でトップ50入りを逃したレイク・アミスタッドでの悔しい結果から返り咲いた。彼は47ポンド2オンスをウェイインし、14位でフィニッシュした。

好成績は残したが、3日目の釣りは上手く行ったとは言えなかった。初日19ポンド３オンスをウェイインした後、2日目は15ポンド６オンス、3日目は12ポンド９オンスとウェイトを下げた。

「16～18ポンド釣らなければトップ12に残れないと分かっていて、今日はとにかく釣りに行った。バイトはあったんだ。（3日目）トップウォーターを投げていて、３～４ポンドの魚が何匹か掛かり損なった。ビッグフィッシュを見つけても、ルアーを追いかけて来るだけでそれっきり。今日釣った12ポンドで満足だよ。」

「この試合で一番大きい魚は、（ラッキークラフト）ガンフィッシュ 95に来たんだ。3日目を除いては、魚はあのルアーを丸飲みだ。そして今日（3日目）、僕はあのルアーに最適なコンディションだと思った。リアクションバイトが今までよりいいだろうと思ったんだ。だけどそれと同時にこの湖にはプレッシャーが全然無いエリアなんて無いと思う。いいエリアには大勢のローカルアングラーがいるんだ。」

それでもこの試合はアミスタッドより少し気分が良かった。

「前の試合に比べたらこの試合の方が気分がいいのは間違いない。良く釣れているけれど、僕が望んでいたよりもサイズが小さかった。正直言って、自分がリードしていない限り嬉しくないんだけれど、少なくとも順位を上げるチャンスはあった。（2日目は）より大きい魚を釣るチャンスが何度もあったんだ。実際、（2日目）帰着前に６ポンドのベッドの魚を狙っていた。その魚に10～15回投げて、一回は掛かったんだけどバレてしまって、時間が来た。」

「色々な意味で、トップ50内で釣るとプレッシャーが軽くなる。重要なカットに残って、賞金がもらえることが分かっていると、ホームランを狙うチャンスができるんだ。」

ジョー・トーマスが２日目のウェイイン前に感じていたプレッシャーとの分かれ目は４オンスだった。27ポンド10オンスがトップ50の境界線で、トーマスは全てを出し切った。しかし2日間のトータル27ポンド６オンスでは僅かながら届かなかった。

「今日はプレッシャーを感じたよ。アミスタッドで良くなかったからプレッシャーが少し大きくなっていた。トップ50入りするのにあと一匹と分かっているのはとてもキツイよ。集中力を切らさないようにするしかないし、あとは自分と魚との戦いだ。」

「試合展開がかなり変わったんだ。50位以内の1万ドルを懸けて釣りをするのはプレッシャーになる。初日はほとんどストレスは無くて12ポンド釣れただけだった。今朝（２日目）は数匹釣って50位入賞するチャンスがあった。賭けに出て、自分に少しプレッシャーを掛けたけれど、今日は釣れなかった。」

トーマスはラッキークラフトのジャークベイトで数匹釣った。

「スレンダーポインター112のアメリカンシャッドをブッシュのアウトサイドエッジに投げて結構な数を釣った。グラスのアウトサイドエッジには小さめの魚がいて、大きめのはブッシュの方にいたようだ。実はこのジャークベイトはそういうエリアの内側に投げ易い。でも本当に奥に入れて釣るにはソフトベイトを使わなきゃダメなんだ。」

「２日間ともブッシュの中にソフトベイトを泳がせて釣ったんだ。初日、なかなかのウェイトを持ち込めるだけのバイトがあったのに、５ポンドフィッシュをバラシてしまった。２日目はその５ポンドフィッシュを釣った。２日間とも入れ替えをしたけれど、今日（２日目）の方がウェイトは良かった。ウェイトが僅差の試合で、１日にビッグフィッシュを狙うチャンスが１～２回しかないのにミスをしたりするとダメだね。日に日に食いが悪くなっていったよ。」

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