ラッキークラフトのジェラルド・スウィンドル
ハイロック・レイクで10位フィニッシュ

ノースキャロライナ州グリーンズボロ（2007年５月21日）

第２回バスマスター・アメリカンが開催されたハイロック・レイクで、世界のベストアングラー達が25万ドルを懸けて戦った。

今年３戦あるうち最初のメジャートーナメントであるバスマスター・アメリカンは、バスマスタークラッシック優勝を果たしたほんの数ヶ月後に亡くなったバスアングラー、ブライアン・カーチェルを記念している。この４日間のトーナメントを51名のアングラー達が戦ったが、湖は彼らに全く優しくは無かった。最初の２日間は、ハイロック・レイクで全51名が競った。

２日目が終わるとウェイトはゼロに戻され、彼らだけのために設定された６ホールのコースを釣るため、トップ12名のアングラー達はレイク・タウンゼントに向かった。BASS史上初めて、観戦ボートともローカルアングラーとも湖を共有せず、12名のみでこの湖を占領することとなった。

レイク・タウンゼントでの３日目に進んだのは、ラッキークラフト・プロスタッフの中ではジェラルド・スウィンドルただ一人だった。彼はハイロック・レイクでの厳しいプラクティスを終え、試合でも使えるパターンを見つけた。

「プラクティスはかなり違っていた。シャッドの産卵パターンを探していて、スピナーベイトとRC 1.5を投げていた。スクエアリップのクランクベイトを使っていたけれど、ダメだった。結局ブッシュを釣ることになってやっと釣れるようになった。キーはクリークの奥にあるシャローブッシュにズーム・トリックワームをピッチすることだと分かった。ライトラインにストレートワームでしか釣れなかった。」

プラクティス３日目と試合初日で、どうしてこんなにバイトの仕方に差が出たのか、誰も解明できなかったが、スウィンドルにはちょっとしたセオリーがあった。

「プラクティスは厳しくて、全然バイトが無かった。プラクティス最終日の夜、少し気温が下がって、シャッドは産卵を控えたみたいだ。シャッドが朝泳ぎ回ってなくて、バスは食べるものが無かった。ただこれだけのことかもしれないけれど、実際のことは分からない。」

トーナメントが始まったとき、スウィンドルはプラクティスで見つけた唯一のパターンで行くことにした。それが功を奏し、彼は初日17ポンド２オンス、２日目12ポンド９オンスをウェイインした。スウィンドルは５位で３日目に進み、新しい湖を釣ることとなった。彼はあまり釣れなかったが、それは他のアングラーも同じだった。

「今日はたった２ポンドしか釣れなくて、すごく苛々した。今日は何を試しても釣れなかった。ディープクランキング、シャロークランキング、何でも試した。１バイトしかなくて、それが僕のウェイインした１匹だった。フィネスワームでのサイトフィッシングで釣ったんだ。」

全員にとってタフな３日目が終わり、スウィンドルは２ポンド１オンスと、決勝進出に１ポンド弱及ばず10位でこの試合を終えた。次の試合は（バージニア州）スミスマウンテン・レイクでのブルーリッジブロールとなる。

 

「２週間家に帰って、家での生活を楽しむことにするよ。それからスミスマウンテン（・レイク）に向かう。初めてだけれど、ボートドックの湖だと聞いているし、僕はボートドックを釣るのが好きなんだ。僕は初めての場所に行くのに何も特別な用意はしない。行って、何が見つかるか釣ってみるだけだ。」

スキート・リースにとってもプラクティスはタフなものとなった。

「プラクティス初日、僕は14時間釣りをして、キーパーは１匹。長い１日だった。（プラクティス）２日目は12時間釣りをして、やっぱりキーパーは１匹だった。魚をシェイクオフしていたわけじゃなく、ただ単にバイトが無かった。３日目は６時間釣って、キーパー２匹、そして２匹はシェイクオフした。『やった、見つけたぞ。』と思った。」

リースはロッドを15本は出していたし、タックルボックスの中の全てを試した。しかし彼に釣れたのは、ワームでのみだった。プラクティス最終日、リースは彼に釣れる魚へのカギを見つけた。

「僕にバイトがあったのは、岬のロックを釣っている時だった。だから僕は昨日そうしたんだ。たくさんの岩場を回って、ジグや小さいワームをキャストした。初日は結構早い時間にリミットメイクできたから、残りの時間はプラクティスに使ったんだ。行ったことがない場所に行って、そういうスポットで魚をキャッチした。」

リースはポケットの中や、レイダウン、ウッドのあるシャローを釣り、初日に釣った全ての場所で魚をキャッチした。それはプラクティスの正反対で、リースは彼にだけ釣れているのかどうか分からずにいた。初日ウェイインサイトに戻って初めて、彼はみんなに釣れていることを知った。

「不思議だった。プラクティスでは皆でタフだと話していて、その翌日には逆になった。湖がこうなるのを初めて見た。あれだけタフだったのに、電気のスイッチを点けるように釣れるようになるなんて。凄いマジックのようだった。」

初日15ポンドをウェイインし、リースは８位に就けたが、２日目はそう上手くはいかなかった。

「魚がまた入ってくると思わなかったから、今日（２日目）はスーパーシャローを釣らずにロックの岬、水深２～３フィートを釣った。キーパーが５匹釣れて、１匹はジャンプでバレた。明日釣りたいけれど、そうでなくても25位には入って賞金を獲りたい。」

リースは2日目を24位で終え、賞金をゲットした。２日目は９ポンドをウェイインし、２日間のトータルウェイトは24ポンド10オンスとなり、リースは苛立ってはいたものの、これだけタフなプラクティスの後に入賞できて喜んでいる。

リースの次の試合もスミスマウンテン・レイクで、彼も初めて釣ることになるが、スウィンドルとは準備の仕方が違っている。

「どんな湖かも知らない。（初めての湖に行くときには）僕はそこに着いたらマップを取り出して分析する。この時季に魚が何をしているかを考えるんだ。」

トップ25に少し足りなかったのは、ラッキークラフトの大森貴洋だった。彼のプラクティスはそんなにタフではなかったが、自信に満ちて試合に臨んだわけではなかった。

「プラクティスでは１日６～７匹のキーパーが釣れていて、一番大きいので４ポンドぐらいだった。まあまあのプラクティスだと思った。メインは岬の周りやボートドックへの（チャートリュースシャッドのRC 2.5 の）クランキングで、たまにレイダウンの周りにも投げた。」

初日、大森は５匹で11ポンドをウェイイン。彼は朝に８ポンド釣り、チェックインするまでは、とてもいい気分でいた。

「みんな釣れてると言っていた。15ポンドとかそれ以上釣っている人も多かった。僕は良く釣れたと思っていたのに、他の人達はそれ以上に釣っていた。」

大森の初日の目標は10ポンドだったため、彼は自分の期待は超えたのだが、他のアングラー達もそれは同じだった。これだけ釣ればいいだろうと思っていた大森はがっかりした。

 

RC 0.5 Length:1-3/4” Weight:1/4oz

RC 1.5 Length:2” Weight:1/2oz

RC 2.5 Length:2-3/4” Weight:1/2oz

RC 3.5 Length:3-1/4” Weight:3/4oz

400	401	402	403	404	405	406	407	408	409	410
White Shad	Purple Shad	Copper Green Shad	Copper Perch	Chartreuse Perch	Purple Perch	Blue Bream	Bull Bream	MS MJ American Shad	Pearl Green Shad	MS Ghost Minnow

「間違った釣りはしていないと思う。いい釣りはしたけれど、エリアだけが間違っていたに違いない。クリークの中の岬やボートドックで釣っていて、シャッドがたくさんいた。」

「釣れていたし、魚も見たから、僕は本当にがっかりしている。これだけ釣ればいいと思っていた。好きなタイプの湖だから苛々するよ。」

大森は２日目に12ポンドキャッチし、２日間のトータルウェイト23ポンドと29位でフィニッシュした。

プラクティスはタフだったと言うラッキークラフトのケリー・ジョーダンは、43位でこの試合を終えた。しかし彼は試合が始まる前にやるべきことを見つけることができた。

「プラクティス初日は、キーパーはたった１本しか釣れなかった。僕が話した人達はみんなタフだと言っていた。プラクティス２日目、釣り方を変えて８～９匹のキーパーバイトがあって、３日目には更に数箇所見つけたんだ。試合が始まるのが楽しみだった。稚魚を守っている魚を見つけたし、４～５ポンドの魚も２～３匹見た。」

ジョーダンは試合初日、午前７時半までにリミットメイクし、リミットを釣るのがどれだけタフになるかと考えていた彼はそれに驚いた。

「朝２～３匹釣れたらラッキーだと思っていたのに、そうじゃなかった。みんな釣れていると気付くべきだった。思っていたより２倍よく釣れたんだ。」

ジョーダンは湖の真ん中の、セカンド・クリークと呼ばれる場所を釣っていた。彼によると、シャッドは岸際で産卵していたが、（アラバマ州）レイク・ガンターズビルとは違ってウィードはなく、リップラップや大きな岩で産卵していたと言う。彼のメインパターンは、スピナーベイトやバズベイトでリップラップのポケットの奥を釣ることだった。

初日10ポンド２オンスをウェイインし、ジョーダンは２日目にチャージを掛けないとトップ12に残れないと悟った。2日目、ジョーダンはスピナーベイトのエリアをもう一度釣りたかったが、すでに数人がそのエリアに浮かんでいたため、別のエリアを探しに行くことになった。

ジョーダンは稚魚を守っていた小さなキーパーを２～３匹キャッチしたが、３日目に進むチャンスを掴むにはビッグフィッシュを見つけなくてはならなかった。一か八か、彼は初日に見つけた、稚魚を守っているビッグフィッシュに懸けることにした。

「前日に見つけたのと同じ場所に５ポンドフィッシュがいた。そのサイズを２匹釣ることができればイケると思った。その魚は３日間ずっとそこにいたけれど、バイトさせられなかった。今日17ポンド釣れるだけのバイトはあったのに、２～３匹ブレイクオフして、数匹バラした。そのビッグフィッシュ達を釣ればいいんだと分かっていたから拘った。トランプゲームと一緒で、僕はそのビッグフィッシュに懸けていたんだ。とても苛々したよ。」

２日目に６ポンド６オンスをウェイインし、ジョーダンは43位でフィニッシュ。２週間の休みを終え、彼も初めてスミスマウンテン・レイクに向かう。

「少し調べてみた。ウェイトは低いかもしれないけれど、スピニングの釣りが上手い人達が上位に来ると思う。ボートドックの試合になればいいと思っている。それにラッキークラフト・ガンフィッシュでトップウォーターバイトというのもいい。どうなるかはお楽しみだ。」