ラッキークラフトのスキート・リース　
２日目に盛り返してトップ12入り

ジョージア州エバンズ（2007年4月25日）

アメリカ南部の内陸にある水域の中でも最大級のクラークスヒル・レイクで、2007年バスマスターエリートシリーズ第４戦が開催された。

またも『最悪な』プラクティスを終え、ラッキークラフトのスキート・リースは試合で頼れるようなストロングなパターンは何も見つけることが出来なかった。彼はベッドフィッシュを探すのに１日半費やしたが、ビッグフィッシュは見つからなかった。

「試合初日はプラクティスでやったことを全て捨てていくことになった。苦しんだけれど、幸運にも結局10ポンドぐらい釣った。最後の１時間に風が出てきて、スピナーベイトで２ポンドフィッシュを３本キャッチした。」

初日10ポンド６オンスをウェイインし、リースは46位で２日目を迎えた。前の日にやったことには何一つ自信が持てなかった彼は、全て新しい場所を釣った。

「魚が数匹跳ねているスポットを見つけて、そこで釣れ始めたんだ。シャローフラットの岬だったけれど、そこはヘリングがかなり早い時間に入って来ていた。昨日まではスローなルアー以外は何でも投げていたけれど、初日はジグでビッグウェイトが出ていた。だから僕はそこでジグを投げて３～４ポンドの魚を１匹キャッチしたんだ。」

少し安心したリースは、更に８～９本ジグで追加。そのスポットがどうなっているのかを観察し、残りの時間、彼は走り回って同じ様な場所を釣っていった。

「しばらくして、また魚が跳ねている別のスポットに入った。そこで８～９本キャッチして、そのほとんどが３ポンドフィッシュでとても楽しかった。そのうち２～３本はラッキークラフト・サミーで、その他はジグで釣った。」

リースは２日目、17ポンド４オンスをウェイインし、46位から19位に順位を上げた。３日目、彼は２日目に見つけた２箇所を一日中行ったり来たりして釣った。

「この日は６本しか釣れなかったけれど、早い時間にジグでビッグフィッシュを２本、サミー100（ゴーストワカサギ）で２本釣ったのが幸いだった。」

３日目、５匹のリミットで17ポンドをウェイインし、リースは８位と、またもやトップ12入りを果たした。これで2月の2007年バスマスタークラッシック以来、全５試合でトップ12入りしたことになった。

最終日、リースはまた同じ２箇所のスポットを釣り、サミー100（ゴーストワカサギ）でビッグフィッシュ２本を、後はジグで２本、ベッドフィッシュを２本キャッチした。最終日のウェイイン前、リースは10位以内なら嬉しいと洩らしていたが、その願いは叶った。14ポンド２オンスをウェイインし、４日間のトータルウェイト58ポンド12オンスで、リースは６位でこの試合をフィニッシュした。

リースはアングラーオブザイヤー・ポイントランキング１位で、次はレイク・ガンターズビルを釣る。しかしアラバマ州にあるこの湖で、これまでにいい成績を出した例がないとリース。

「毎回そこに行く度に少し順位を上げることができて、湖のことがまた少し分かる。釣ってやるという自信はあまりないけれど、３日間のプラクティスを終えて、試合で何をすればいいかが分かれば良いと思う。ラッキークラフトLVやポインターでウィードのアウトサイドにいるベッドフィッシュを釣るということでも何でも、とにかく釣るしかない。それしか出来ないんだから。」

ジェラルド・スウィンドルも、プラクティスでは試合で使えるパターンは見つからなかった。プラクティス初日は強風のため、風裏にいるベッドフィッシュを探しに行くことしかできなかった。

「プラクティス初日はメインレイクに出て、スクーリングフィッシュを釣りに行くことが出来なかったし、行こうともしなかった。だから２日目に風が少し弱くなってトライしたんだけど、見つけられなかった。トップウォーターとクランクベイトで釣っていて、魚がいるはずの去年釣ったエリアもたくさん釣ったんだけどね。」

「試合初日、ドロップショットを使ってサイトフィッシングに行った。サイトフィッシングのキーは、魚がどんなにスプークしやすいかに気が付くことだ。時間を掛けて、小さいルアーで釣らなくちゃならなかった。初日はそれで13本以上キャッチしたけれど、だんだん釣れなくなった。」

スウィンドルは初日なかなかのウェイトを出したが、トップ50入りするには同じことをやっていてもダメだと思った。

 

 

タフなプラクティスを強いられたのは、ラッキークラフトのケリー・ジョーダンも同じだった。レイク・フォークでのテキサス・バス・クラッシックを終え、ジョージア州まで何とかたどり着いた。プラクティスの初日を釣れなかったアングラーは多かったが、彼らには大した損失はなかったとジョーダン。

風のため、初日のプラクティスはあまり出来なかったが、ベッドの魚は何匹か見つけ、それがキーになると思ったと話す。

「プラクティスで少しサイトフィッシングをして、いいエリアを何箇所か見つけたけれど、試合初日に行ったら、全部いなくなっていた。それで走り回って、トップウォーターを投げた。ラッキークラフト・ガンフィッシュでは釣れなかったけれど、魚を見つけるのに僕が使ったのはそのルアーだ。投げると魚が上がってくるから、魚がそこにいると分かる。そうしたら、スイムベイトでスローダウンして何本か釣ることが出来た。」

ジョーダンは初日9ポンド10オンスをウェイインして58位。しかし彼は２日目アジャストして13ポンド14オンスを釣り、３日目に進むこととなった。

トップ50に数ポンド足りなかったのは、ラッキークラフトの大森貴洋で、彼もプラクティスでは釣れていなかった。クラークスヒルでの去年の試合はトップウォーターで優勝だったが、大森はそのパターンで釣れる魚は１匹も見つけられず、サイトフィッシングの魚もあまり多くは見つからなかった。それで初日、大森は上流にステインウォーターを探しに向かった。

「スピナーベイトで木やスタンプの周りを釣りに上流に行ったんだ。小さいのを５匹釣って、下流に戻り、ラッキークラフト・ガンフィッシュ115（ゴーストミノー）やスレンダーポインター97（テーブルロックシャッド）を投げ始めた。結局ほとんどの魚はスピナーベイトで釣ったけれど、１本だけスレンダーポインターで釣れた。」

大森はたくさんのストライパーが泳ぎまわっているエリアで魚を見つけていた。

「ビッグストライパーを釣ったけれど、そういう大きなストライパーがシャッドを全部食べてしまって、バスを追い出してしまうようだ。２日目の朝、僕のベストエリアでストライパーが２本釣れて、何かがおかしいと気が付いた。午後に戻ってきても同じだった。とにかく運が悪かった。そのスポットに懸けていたから、ストライパーを見つけてからは苦しんで、湖中を見て回って別の場所を探す羽目になった。」