スミスマウンテン・レイクで
ラッキークラフトプロ２名がトップ12入り

バージニア州モニータ（2007年6月12日）

ブルーリッジ山脈の宝石と呼ばれる湖で、2007年バスマスターエリートシリーズ第6戦が開催された。500マイル以上のショアラインを持つこの湖に関してあまり知識のないラッキークラフトプロスタッフ５名は、何をすればいいのか分からずにこの試合に臨んだが、終わってみればいい試合だった。

大森貴洋はスミスマウンテン・レイクで、今年初のトップ12入りを果たし、素晴らしい成績を収めた。

「正直言って、こんなにいい成績が出せるとは思っていなかった。今年初のトップ12入りは本当に気分がいいよ。」

特にこの試合で新しいテクニックで魚をキャッチしなければならなかったことがあり、大森は３位入賞のトロフィーを獲得したことにとても満足していた。BASSが夏季のスケジュールを変更したため、大森は大好きなクランクベイトの釣りをすることができずにいた。

「最近あまりクランクベイトを投げる機会がなかった。スミスマウンテン・レイクではクランクベイトに手をつけなかった。僕はグリーンパンプキンのヤマセンコーと、後はジグヘッドにフィネスワームを投げた。」

水深５～10フィートの岬周りやボートドックを釣った大森は、特に釣れていたからということもあり、新しいテクニックでの釣りを楽しんだ。全4日間とも10ポンド以上をウェイインし続け、大森はトータルウェイト53ポンド15オンスで３位に入賞した。

「これから夏の間はこの釣りを続ける必要があるだろう。やっていくうちに上手くなっていくのが分かるから、新しいテクニックを使うのは楽しかった。とてもポジティブな試合だったと思うし、本当に勉強になった。トップ10入りすればとてもハッピーなのは当たり前だよ。」

オクラホマ州グランド・レイクでの次の試合について話し始めた時も、大森は笑っていた。また次も彼の得意な釣りではないかもしれないが、スミスマウンテン・レイクで自信をつけた彼は楽しみにしている。クランキングもできるかもしれないと思っている。

「水位が少し上がっていると聞いたから、早く普通に戻って欲しいと思っている。それと同時に、釣りのスタイルについてはオープンマインドで行くようにする。」

スキート・リースはまたも好成績を出し、アングラーオブザイヤー（AOY）でのリードを広げた。

プラクティスでリースは、ポケットやオープンウォーターをただひたすら釣った。彼は魚がどこにいるのか、何を好むのかを探ろうとしていたのだ。プラクティス２日目にベッドフィッシュを見つけ、リースはこれで行こうと決めた。

「いいサイズの魚がいるエリアを何箇所か見つけた。魚がいるエリアは限られていたから、初日の早朝にそこに行った。５匹揃えられると思ったし、上手く行けば15～16ポンド釣れると思った。でも初日僕のメインエリアではビッグフィッシュが１匹もバイトしてこなくて、ほとんどの魚はいなくなっていた。前日まではペアでそこにいたのに不思議だ。産卵して出て行ってしまったのか、産卵場所を移動したのか、そのどちらかだろう。」

この試合で上位に入るには、リースは一早くアジャストしなければならなかった。初日に13ポンド１オンスをウェイインしたのは良かったが、リースはもっと釣れると思った。

２日目、リースは全て新しい場所を釣り、17ポンド９オンスをウェイインしていい位置につけた。そして３日目、リースはラッキークラフト・スレンダーポインター97（ゴーストミノー）でナイスフィッシュを２本釣った。

４日間いい釣りを展開し、リースはトータル53ポンド３オンスで４位に入賞。彼の第１の目標AOYポイントでケビン・バンダムに100ポイント以上の差をつけた。

「何も確かなパターンが無かったのにこんなにいい成績が出せて本当によかった。優勝したいかって？もちろん。AOYタイトルを獲れるのなら、ずっと２位とか３位でもいいとも言った。今はアングラーオブザイヤーしか見えていないから、毎試合できるだけ安定した釣りを心掛けている。トップ20フィニッシュを最後まで続けることができれば、AOYが獲れると思う。」

ケリー・ジョーダンもこのバージニア州の湖でいい成績を収めた。しかし彼はこの試合が夜に行われていたら良かったと思った。

「プラクティスではサイトフィッシュをたくさん見つけていた。かなりクリアな湖だから試合中もずっと魚が見えていた。だけどそういうバス達は夜に産卵して、その時にシャッドを食べる。この湖のバスは全部大きいけれど、キャッチするのが難しい。」

バスは前夜にシャッドを食べたせいで日中お腹がいっぱいだったことが最悪だったとジョーダン。しかし彼は３匹のグッドフィッシュを持ち込み、38位でフィニッシュした。

ジョーダンはメインリバーチャンネルに近い、ポケットやクリークの河口でのサイトフィッシングをメインにしており、トップウォーターやジャークベイトで食わせようとしていた。彼は３日間のトータルウェイト31ポンド４オンスで38位に入賞した。３匹以外全ての魚は、クローワームやトゥイッチワームをベッドにキャストして釣った。

 

 

最後を飾るのはジェラルド・スウィンドルで、彼は30ポンド15オンスで41位に入賞した。プラクティスはなかなか良かったが、試合は思い通りには行かなかった。必要なだけのバイトはあったものの、彼はそれを上手くモノにすることが出来なかった。

「プラクティスではスレンダーポインター112とGスプラッシュを投げていた。毎日たくさんのバイトがあって、１日10～12ポンドは釣れると思った。大きいのも２～３匹バイトしてきていた。他の釣り方も試したけれど釣れなかったから、試合初日に何のパターンでいくか決まった。」

プラクティスでは、朝はスレンダーポインター112のゴーストミノー、午後はサンフィッシュカラーをディープなボートドックの前に投げて釣れていたため、初日はそれで行こうと思っていた。しかし初日にスウィンドルが釣った魚のほとんどはトップウォーターに来たものだった。すぐにリミットをキャッチしたものの、その後バイトは遠のいていった。

 

スウィンドルは初日11ポンド3オンスをウェイインし、２日目も同じエリアに行った。

「２日目の朝は釣れなかった。昨日は本当にタフになってリミットメイクも難しかった。正直言ってかなり苦しんだ。」

３日目スウィンドルは新しいエリアを釣ることにし、朝に投げるトップウォーターをGスプラッシュからガンフィッシュ95（サンフィッシュ）に変えた。最初に入ったボートドックでスウィンドルがガンフィッシュを投げると、約４ポンドの魚が釣れ、数匹がもう少しのところで掛からなかった。その後彼はドロップショットに切り替え、水深12～15フィートを釣った。

「ボートドックを釣ったり、もっとディープなボートドックがあるポケットに行ったりの、大体は同じパターンだった。上手く行かない試合だっただけだ。」

「みんなこの湖を甘く見ていたんだと思う。魚はたくさんいるし、この試合をもう一度やり直したいと思う。このトーナメントは今年最高の試合になりえたような気がする。この湖が気に入ったし、よくバイトしてきた。ただ単に上手く行かなかった。こういう試合は辛い。釣れなければしょうがない。チャンスはたくさんあったのに、それをモノに出来なかった。でも次は釣るし、トップ50に入ったことはいいことだよ。」